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目前自然界中的企鹅大约有18种,主要生活在南极洲一带。很久以来人们一直有这样的疑问,为什么同样气候的北极却见不到企鹅的身影呢? 实际上,很久以前,北极地区曾经生存过一种企鹅,只是现在灭绝了。这种企鹅,人称“北极大企鹅”,身高60厘米.
指的是大海雀大海雀,又称大海燕,因外表和企鹅相似而有时又被称作北极大企鹅,是一种不会飞的鸟,曾广泛存在于大西洋周边的各个岛屿上,但由于人类的大量捕杀而灭绝。 事实上,它和企鹅除了外貌相似便没有任何关系了。
北极在17世纪时是有企鹅的,欧洲一些船员到了北极后发现了黑白分明,体型巨大的物种,它们不害怕人类。企鹅的羽毛又可以做成衣服御寒,身上的脂肪可以当燃料点火用,因此上岛的很多船员对北极企鹅有了杀心。导致许多北极企鹅惨遭毒手,直至在北极灭绝。
北极和南极的气候同样酷寒、同为冰天雪地,北极为何没有企鹅呢?实际上,很久以前,“北极大企鹅”曾在北极生存过,只是现在灭绝了。“北极大企鹅”身高60厘米,头部棕色,背部羽毛呈黑色,绅士风度翩翩。它们生活在斯堪的纳维亚半岛、加拿大和俄罗斯北部的海流地区,以及所有北极和亚北极的岛屿上,数量曾达几百万只。大约1000年前,北欧海盗发现了大企鹅。从此,大企鹅的厄运来临。特别是16世纪后,北极探险热兴起,大企鹅成了探险家、航海者及土著居民竞相捕杀的对象。长时间的狂捕滥杀,导致北极大企鹅长度灭绝。如今在南极一带生活的企鹅,其祖先管鼻类动物是在赤道以南的区域发展起来的。科学家推测,它们不继续向北挺进到北半球的原因,可能是企鹅忍受不了热带的暖水。它们的分布范围最北界和年平均气温20℃区域非常一致。温暖的赤道水流和较高的气温形成一个天然屏障,阻隔了企鹅跨越赤道北上。它们只能生活在来自南极冰雪融化的水或由深海涌来的较冷的水流经过的海域里。
不能,北极地区从来没有企鹅长年居住,没有企鹅能忍受30度以上的温度。企鹅诞生于南半球,已知最早的企鹅化石是在6200万年前的新西兰。环境决定了企鹅的生存情况,南极圈之内主要是南极洲,是陆地,在深入内陆之后,平局气温更低,比北极低大约20度,另外异常乾燥,甚至超过了撒哈拉沙漠,不适宜任何生物的生存,南极的生物只限于在海边生存的企鹅,以及苔藓等低级植物。因而,从现在的情况来看,企鹅无法在北极圈之内生存。如今在南极一带生活的企鹅,其祖先管鼻类动物是在赤道以南的区域发展起来的。科学家推测,它们不继续向北挺进到北半球的原因,可能是企鹅忍受不了热带的暖水,它们分布范围的最北限与年平均气温20℃区域的连线非常一致。温暖的赤道水流和较高的气温形成一个天然屏障,阻隔了企鹅跨越赤道北上,它们必须呆在由来自南极的冰雪融化的水或由深海涌来的较冷的水流经过的海域里。
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